昭和３１年４月、大阪の日の丸文庫が、短編集『影』を発刊しました。初めはそれほどの売れ行きでもなかったのですが、ハードカバーから、安くあがりスマートさを狙ったＡ５版の巻カバーに変えると大ヒットしました。
『影』の後すぐ出た『街』は、関西のさいとうたかおや辰巳ヨシヒロら“劇画工房”の人たちでした。東京のマンガは、子供マンガの伝統を引く上品なマンガでしたが、関西の劇画は勢いがあるが下品でヤケクソでした。
発行部数は、最盛期時の昭和３２年頃で『影』は８千部、『街』で６千くらいでしたから、実際、貸本で借りて読んでいるのはその３０倍くらいあったと思います。
貸本マンガ家は二百人程いたと思いますが、全員が手塚治虫さんの影響を受けています。手塚さんを別格とすれば、「劇画」という名前を付けた弟の辰巳ヨシヒロでした。「影」や「街」の形を作ったのも弟です。
“劇画工房”の集団が、関西から東京へ出てから、さいとうたかおさんがすべてになったのです。さいとうさんと白土三平さんは教祖みたいなもんですが、白土さんも初期の頃には手塚さんの影響を受けています。
独自なかたちで突出していたのが小島剛夕さん、平田弘史さん、永島新司さんです。小島剛夕（四日市出身）さんは描くのが早かった（人の３倍の速さで描き、仕上がりが崩れない）し、平田弘史さんはストーリーも絵も凝っていました。
貸本業界が下り坂に向かった昭和３８年頃、私（桜井昌一）が関係を持っていた１７の出版社はほとんどが潰れ、大阪の日の丸文庫１社だけになりました。絵描きさんも２０人程しか残らず、みんなやめて悲惨な状態でした。つげ義春さんも、襖か障子張りをしていたようです。資本力の弱い業界でした。
それが数年経って大手からものすごい需要が入ったんです。週刊「少年サンデー」や「少年マガジン」の発刊でした。