「これは これは吉田さん、お早いお着きでしたなぁ」中納屋の稲葉の店頭に現れた詠甫を出迎えたのは三右衛門（先代）だった。「おや 坊ちゃんですか、どうぞ どうぞ」と奥の八畳へ案内した。
「良いお日和ですなぁ 船ですか 陸でしたか？」
「ハイ 舟で参りました それも川舩で」
「へえ あの川舩で桑名から」
「この子に教えられましてなぁ 初めて川舩を四日市まで乗り入れました。たった今、あそこの北納屋河岸へ舩を繋がせてもらったばかりです」
三右衛門は、改めて九十郎の負けじ魂に輝く顔をマジマジと眺めて「そうでしたか そりゃ大手柄でしなぁ」三右衛門は快活で無邪気な九十郎に強く心をひかれた。
稲葉家には、７才になる一人娘のおたかが居た。九十郎は何度か稲葉家へ来るうちに、おたかと仲良しになり、実の妹のような感情を抱くようになった。
天保年間の四日市湊
ある日、おたかの手を引いて浜新橋（後の開栄橋）を渡り、地引網漁を見に行った帰り、橋に片足をかけようとしたおたかが、物につまづいて川に落ちてしまった。付近に居た大人たちが右往左往するのを尻目に、九十郎は着の身着のままで海中へ飛び込んだ。そこは幼いころから揖斐川の水で鍛えた九十郎であった。
「あゝ おたかが助かった。これも坊ちゃんのおかげや。ありがとう」母親のおたいは、心の底から九十郎に感謝した。
「私がついていて、嬢ちゃんをこんな目に合わせて、本当に申し訳がありません」
こんなことがあってから 九十郎とおたかの間は、一層親しいものになっていったし、両親も行く行くは家の養子にと考えるようになっていった。こうして九十郎は、回船問屋 稲葉三右衛門の家督を継ぐことになるのであった。
四日市湊付近風景 明治初年（四日市の１００年より）
・・・って、この本、話が出来すぎではありませんか？ マ、エエですか。生真面目な三右衛門様の名をけがしてはなりません。 つづく “郷土秘話 港の出来るまで”より